TP005 Thomas Peter - Circular


























Solo improvisation, recorded in an open/closed space.


Thomas Peter - Feedback system, drums and objects, recorded in Zurich Feb 2010.


CDR, Edition of 50,

50 minutes+
Release date: August 2010

6 euros + shipping order 

Word(s):

The Watchful Ear 
So my thoroughly productive day was soundtracked by all kinds of music, but this evening i have been playing a CD by a musician named Thomas Peter, a release on the Theme Park label named Circular. I knew nothing about Peter before this release, and having listened to it, and done some googling I remain thoroughly ignorant about his activities. He is credited here as playing “feedback system, drums and objects” but what isn’t entirely clear to me is what the feedback system consists of, or at least through what mechanisms it is channeled so as to make the music contained here on the CD.

Circular is a simple, delicate release that mostly consists of thin, wavering slithers of feedback that sound very much like the saxophone feedback output of Graham Halliwell or John Butcher. These lines of sound slip and slide over each other to create a soft, amorphous music not all that dissimilar to the more ambient tracks on Toshi Nakamura’s recent Egrets solo album. The feedback is joined here and there throughout the ten tracks on the disc by other sounds, rubbed drum heads, small knocks and rattles etc, but these are kept to a minimum, so increasing their impact alongside the feedback loops when they appear.


Circular is a little frustrating as there is a lot here that suggests a really strong album could have been made, and in places the disc really shines, but a tendency to allow things to slip into a slightly too easy ambience drags it down here and there for me. The feedback clouds float in and out of view regularly, so any form of continuous drone is avoided. Sometimes the streams of tone just wobble about in a relatively ’safe’ area, but on occasion they spill over into more fierce screeches, or combine with the minimal other sounds to break up the prettiness, and to be fair this happens often and to great effect, but on a few occasions things are left to congeal a little.


The best track here by some way is also the last and longest. Track 10 clocks in at a fraction over ten minutes, and while it contains the same drifting cumulus of billowing feedback there is also a continuous grey background to the track. I think maybe a window had been left open as the piece was recorded, so a featureless, low key murmur can be heard throughout, accompanied occasionally by small percussive sounds and almost clockwork-like scrapes and rubbing, all very muted and hidden under the cloak of the foreground feedback twines. A thoroughly charming track, this last piece points towards the strengths of this album- a sense of subtle understatement wrapped up in the thin blankets of sound thrown over it all. If this last track works well because of its delicacy, elsewhere I might have preferred a little more grit thrown into proceedings, a few extra barbs added here and there to keep the music away from candy-floss territory. As it is, there is a lot of promise in this album, a decent display of skill and control of what is a difficult and unpredictable area of music-making. I just think I’d have preferred a little more edge to the music and/or some more variety in the approach. Still, Thomas Peter is a name I didn’t know before but will now keep an ear open for. I’d be very interested to hear him play in a collaborative setting as well as I suspect his sound would be the perfect foil for a good number of other instrumentation.
- Richard Pinnell -


Dissonance
Minimalistisch in Weisses Papier gehüllt, nur mit den notwendigsten Informationen bedruckt, : Thomas Peters Improvisations-CD circular ist erschienen beim malaysischen Label Themepark - in einer Auflage von 50 Stück, zum Preis von 6 Euro plus Shipping. Sind alle verkauft, fallen die Verwertungscrechte an den Künstler zurück.

Wir hören zehn Improvisationen, je vier bis zehn Minuten dauernd, aber wir hören sie als kontinuierliches Klang-ereignis. Uber das Instrumentarium wissen wir nur, dass der Improvisator mit Feedback-Systemen, auf Drums sowie spielt. Diese reichlich unsoezifische Information wird durch zwei Hinweise ergänzt, die sofort eine besttummte Grundstimmung oder -erwartung hervorrufen: die Stücke sind im Februar 2010 aufgenommen worden, in Innen- und Aussenräumen. Ob die Aussenräume auf field recordings, offene Fenster order offenes Feld hinweisen, muss nicht beantwortet werden. Aber sie bestärken den Eindruck von winterlicher Ruhe, klarheit und Sparsamkeit, die man in der Musik wahrzunehmen vermeint.

Da sind zwar ab und Kinderstimmen, ja Vogelstimen zu vernehmen, aber kein hochsommerluches Rattern ferner Rasenmäher. Diese Eindrücke un Räume fassen das klanggeschehen in einen Rahmen, den der Hörer, aber auch der Komponist um einen subjektiven Raum zeichnet. Den meisten Stüchen legt Thomas Peter einen Feedback-Teppich zugrunde, jedoch nicht im Sinne eines durchgezogenen Drone-klngs, sondern in Tonhöhe und Lautstärke stets modulierend. Hier stehen häufig zwei oder mehrere Klangsischungen gegeneinander, hin- und herbalancierend, eine musickalische Pendelbewegung, die dann auch beschleunigt bzw. abgebrochen werden kann. Thomas Peter hält die Richtung, in die sich die Improvisationed entwicheln, eher enggefasst, erlaubt seiner Musk keine kontrollverluste oder Ausbrüche. Damit wird sie keineswegs atarr, aber das Mass an Selbstähnlichkeit (nach wievielen Hörsekunden lässt sich das Stück auf der CD identifizieren) erhöht sich.

So konzentrierend alle Stücke wirken und funktionieren, so wenig sind sie darauf ausgelegt, nur unter neuronaler Volllast rezipiert zu werden: Es lässt sich schreiben und denken zum Hören. Das heisst aber auch, dass die Ereignisdichte gerade der Schlagzeug-Aktionen problemlos zu erhöhen wäre - von wem auch immer: von Peter selbst, einem zweiten Improvisator, oder gar meiner eigenen, vergleichsweise hopernden Hörer-Fantasie, die dazumischt, was ihr halt so einfällt.

Die Ldee, sozusagen bei offenen Türen und Fenstern zu improvisieren, sie dann wieder zu schliessen und alle Vorhänge zu ziehen, gefällt mir ausserordentlich aber mehr noch die kunst des Reduzierens, mit der Thomas Peter sie umsetzt. 50 Stück!
- Andreas Fatton -